Sondez d’adultes Leçon 187 RUTH TROUVE GRÂCE AUX YEUX DE BOAZ

 MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE  APPROFONDE

VERSET À MÉMORISER : « Et maintenant, ma fille, ne crains rien ; je te ferai tout ce que tu me demandes , car toute la ville de mon peuple sait que tu es une femme vertueuse » (Ruth 3:11).

 

TEXTE : Ruth 3:1-18 ; 4:1-22

Le texte précédent révèle la piété et le labeur de Ruth. Jeune veuve, elle fit preuve de piété, de chasteté et de persévérance. Le veuvage ne brisa pas sa volonté de survivre et de mener une vie digne. Certaines jeunes veuves se seraient lamentées sur leur sort, seraient devenues débauche, immorales et dépendantes. Ruth, à l'instar de la femme vertueuse décrite dans les Proverbes 31, alla travailler aux champs pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa belle-mère. Alors qu'elle s'aventurait dehors, la providence la conduisit vers le champ de Boaz, un proche parent de son défunt mari. Dans ce passage, Naomi exprima son inquiétude quant à son statut marital. Elle dit : « …Ma fille, ne devrais-je pas te rechercher le repos, afin que tu sois heureuse ? » (Ruth 3:1). Le repos auquel Naomi faisait référence était le mariage et une vie stable. Auparavant, dans ses dernières paroles à Ruth et Orpa,

elle avait laissé entendre : « Que l'Éternel vous accorde de trouver le repos, chacune de vous dans la maison de son mari. » La patience dont Ruth fit preuve finit par porter ses fruits puisqu'elle épousa Boaz, un proche parent. Le mariage procure un certain répit face au manque. Outre le repos et les ressources, le bonheur conjugal comprend la protection, la solidarité, la procréation et la force d'unir ses forces pour surmonter les épreuves de la vie. Il est conseillé aux jeunes veuves de se marier pour bénéficier de ce repos (1 Timothée 5:9-16).

 

LES INSTRUCTIONS DE NAOMI À RUTH (Ruth 3:1-5 ; Deutéronome 25:5-10)

Naomi manifesta la sollicitude de toute véritable mère envers ses enfants. Elle appelait Ruth « ma fille » car son affection et son attention à son égard étaient touchantes. Ayant consacré sa vie au Dieu d'Israël, il était naturel que Naomi souhaite qu'elle trouve le bonheur et la prospérité dans une union conjugale. Le souci de Naomi pour son bonheur révélait ses vertus d'altruisme et de bienveillance. Son projet pour sa belle-fille était non seulement louable, mais digne d'être imité par les parents pieux. Naomi révéla à Ruth que Boaz était de la même famille que son défunt mari. Se fondant sur l'information selon laquelle Boaz « vanne l'orge la nuit sur l' aire de battage », elle conseilla à Ruth de se laver et de s'oindre, de revêtir ses vêtements et de se rendre à l'aire de battage. Elle lui dit : « Ne te fais pas connaître de lui avant qu'il ait fini de manger et de boire. » Elle lui conseilla ensuite de « découvrir ses pieds et de te coucher discrètement ». « Il te dira ce que tu dois faire » (verset 4). Certains auteurs chrétiens ont débattu de la pertinence des conseils de Naomi à Ruth. Ils ont affirmé que cette démarche était, au mieux, indécente, voire impudique.

 

Compte tenu des vertus de chasteté et de piété dont Naomi et Ruth avaient fait preuve auparavant, il est raisonnable de penser que leur action visait à rappeler à Boaz son devoir de parenté envers la veuve (Deutéronome 25:7-9). Dans le contexte juif, si un homme se mariait et mourait sans enfant, le parent le plus proche du défunt était tenu de l'épouser à nouveau (Deutéronome 25:5-6). L' Écriture révèle également la conduite que devait adopter la veuve lorsque le parent le plus proche, chargé de racheter le défunt, refusait d'obtempérer. « Si un homme ne veut pas prendre la femme de son frère, que celle-ci aille à la porte de la ville trouver les anciens et dise : « Mon beau-frère refuse de faire connaître son frère en Israël ; il ne veut pas remplir son devoir envers mon beau-frère. » Alors les anciens de la ville l’appelleront et lui parleront. S’il persiste et dit : « Je ne veux pas la prendre », la femme de son frère viendra à lui en présence des anciens, lui enlèvera sa sandale et lui crachera au visage… » (Deutéronome 25:7-10). Naomi était certaine que si Ruth obéissait à ses instructions, il ferait le nécessaire. Ces pratiques de l’Ancien Testament méritent une application spirituelle aujourd’hui. Par exemple, l'instruction donnée par Abraham à son serviteur de prendre pour épouse son fils Isaac parmi ses proches sert uniquement à rappeler aux croyants de ne pas épouser des non-croyants (Genèse 24:2-4 ; Deutéronome 7:3-4 ; 2 Corinthiens 6:14-18). Ayant constaté la sincérité et l'affection de Naomi pour son bien-être et son bonheur, Ruth lui obéit. « Et elle lui dit : Je ferai tout ce que tu me diras . »

 

LA PROPOSITION DE RUTH ET L'ADHÉRENCE DE BOAZ À LA PAROLE DE DIEU (Ruth 3:6-14 ; Genèse 39:9)

Après avoir reçu les instructions de Naomi, Ruth « descendit à l'étage et fit tout ce que sa belle-mère lui avait ordonné ». À minuit, Boaz découvrit l'invitée inattendue. À sa question : « Qui es-tu ? », elle répondit : « Je suis Ruth, ta servante. Étends donc ton pan de ton vêtement sur ta servante, car tu es un proche parent. » Homme pieux, Boaz comprit la portée de cette proposition et sa propre responsabilité en tant que proche parent. Il eut la perspicacité de saisir le message que le geste de Ruth véhiculait. Sa réponse fut polie et empreinte de tendresse. Il commença par la couvrir de compliments : « Il dit : Bénie sois-tu de l'Éternel, ma fille, car tu as fait preuve de plus de bonté à la fin qu'au début, en ne suivant aucun jeune homme, ni pauvre ni riche. » Boaz faisait allusion à sa bonté, à son choix de suivre Naomi pour devenir membre du peuple de l'alliance de Dieu.

 

La seconde preuve de sa bonté fut sa volonté de se donner en mariage à Boaz, alors même qu'elle aurait pu choisir un époux jeune et riche, en dehors des lois et coutumes d'Israël. Boaz expliqua clairement et sincèrement à Ruth l'ordre légitime d'un proche parent. Il ne chercha pas à tromper ce dernier, mais la rassura en lui disant que si celui-ci refusait de la racheter, il le ferait. Nul doute que Boaz était prêt à préserver sa droiture et son intégrité. Bien qu'aucune faute ne se soit produite entre eux, il était conscient des conséquences d'être vu avec une femme la nuit. Il était sensible à la présence de Dieu, comme en témoigne sa réponse à Ruth. Les croyants doivent faire preuve de sagesse et de transparence dans leurs fréquentations. Dieu attend des célibataires chrétiens et des futurs couples qu'ils soient saints en toutes circonstances. La démarche de Ruth auprès de Boaz ne saurait servir de modèle aux croyants d'aujourd'hui. Elle doit être interprétée dans le contexte culturel et historique de l'époque.

 

LE DON DE BOAZ ET L'ESPOIR DE LA RÉDEMPTION (Ruth 3:15-18; Hébreux 9:12; Jean 3:16; Matthieu 1: 5,6 )

Outre les consolations et les assurances qu'il apporta à Ruth, Boaz « mesura six mesures d'orge et les lui donna », en disant : « Ne retourne pas les mains vides chez ta belle-mère. » De belles paroles et des paroles réconfortantes, sans aide concrète pour subvenir aux besoins des pauvres, ne constituent pas une expression de vertu. Le Nouveau Testament souligne clairement cette responsabilité : « Si un homme ou une femme croyant a des veuves à charge, qu'il les secoure, et que l'Église n'en soit pas chargée, afin qu'elle puisse secourir celles qui sont vraiment veuves » (1 Timothée 5:16). Satisfaite des paroles de Ruth, Naomi l'encouragea à « rester tranquille… jusqu'à ce que tu saches comment les choses vont se terminer ; car cet homme ne trouvera pas le repos avant d'avoir réglé son affaire aujourd'hui. » Elle était certaine que la promesse de Boaz avait amorcé le processus qui permettrait à sa belle-fille de trouver le repos. Les croyants doivent s'accrocher fermement aux promesses infaillibles de Dieu en toutes circonstances.

 

BOAZ, UN PARENT RÉDEMPTEUR (Ruth 4:1-8 ; Lévitique 25:25 ; Deutéronome 25:5-10 ; 1 Corinthiens 14:40 ; Matthieu 22:24)

Selon la loi de Moïse, le plus proche parent du défunt devait racheter son héritage. Il était tenu d'assumer les devoirs d'un époux envers la veuve de son frère (Deutéronome 25:5 ; Marc 12:19 ; Luc 20:28). Un parent plus proche, dont le nom n'est pas mentionné, avait la priorité pour épouser Ruth et hériter des terres familiales (Lévitique 25:25). « Boaz monta alors à la porte de la ville et s'assit là. Et voici que le parent dont Boaz avait parlé passait. Il lui dit : « Tiens, c'est lui ! Approche-toi et assieds-toi ici. » Il s'approcha et s'assit » (Ruth 4:1). En présence des anciens de la ville, Boaz soumit à Élimélec la proposition de rachat de son héritage . Il accepta d'abord, mais lorsqu'on lui annonça qu'il épouserait également Ruth afin d'assurer une descendance au défunt, il refusa l'offre. « …je ne peux la racheter pour moi-même, de peur de compromettre mon propre héritage » (Ruth 4:6). Le plus proche parent ne pouvait la racheter, probablement parce qu’il craignait que cela ne souille son propre héritage. Il pensait que prendre Ruth pour épouse serait un fardeau supplémentaire pour lui et sa famille. Boaz devint un rédempteur de deux manières : il épousa Ruth et préserva le nom d’ Élimélec . De plus, il racheta les terres familiales que Naomi avait vendues et les restitua à l’ héritage d’Élimélec .

 

LE MARIAGE DE BOAZ AVEC RUTH (Ruth 4:9-13; 1 Chroniques 2:12; Matthieu 1:5; Deutéronome 7:8-11; 23:3)

Suite à l'incapacité du plus proche parent à racheter Ruth, « Boaz dit aux anciens et à tout le peuple : Vous êtes témoins aujourd'hui que j'ai acheté pour femme Ruth la Moabite , femme de Mahlon , afin de rétablir le nom du défunt sur son héritage… » (Ruth 4:9-10 ) . Les anciens furent témoins de la transaction et bénirent Boaz et Ruth. Cet événement recèle des enseignements essentiels. Premièrement, bien qu'il fût profondément intéressé par Ruth, Boaz suivit patiemment la procédure légale établie. Les chrétiens devraient respecter les procédures établies, que ce soit pour le mariage ou pour résoudre les problèmes, au sein et en dehors de l'Église. Deuxièmement, il fit preuve de considération en donnant d'abord la priorité à l'autre parent (Romains 12:10). Les chrétiens devraient s'inspirer de cette discipline et de cet altruisme dans la gestion des conflits. Troisièmement, il n'essaya à rien faire en secret. Les anciens de la ville approuvèrent son projet de mariage. Et tout le peuple qui était à la porte, et les anciens, dirent : « Nous en sommes témoins » (Ruth 4:11).

 

Les croyants doivent se prémunir contre les transactions douteuses et toute forme de tromperie. Les célibataires chrétiens doivent éviter toute tentation de contracter des mariages secrets, car cela conduit souvent à de nombreux regrets, des chagrins et des pertes irréparables. « Boaz prit donc Ruth pour femme… » (Ruth 4:13). La loi de Moïse interdisait aux Moabites d’entrer dans l’assemblée du Seigneur, même jusqu’à la dixième génération (Deutéronome 23:3). Cependant, Ruth fut exemptée de cette interdiction en raison de sa décision de servir le Seigneur. Elle avait été intégrée à la famille de Dieu par le mariage, ayant quitté son pays, son peuple et ses dieux pour se convertir au Dieu vivant. Ainsi, Ruth témoigna de Dieu auprès des païens, montrant que Dieu ne les avait pas abandonnés, mais qu’en temps voulu, ils deviendraient unis à son peuple élu et recevraient son salut. Il s'ensuit donc que ceux qui se repentent et décident de suivre le Christ seront sauvés, quelles que soient leurs origines ou leur ascendance (Ézéchiel 18.4-9 ; Jean 6.37 ; Actes 2.21 ; Romains 10.13). La vie et l'expérience de Ruth nous enseignent à privilégier la recherche du royaume de Dieu et de sa justice par-dessus tout (Matthieu 6.33). Deuxièmement, nous devons apprendre à attendre patiemment le moment choisi par Dieu pour nous accorder nos bénédictions. Troisièmement, nous devons avoir une confiance absolue en Dieu et en sa promesse, car « il récompense ceux qui le cherchent » (Hébreux 11.6).

 

LA NAISSANCE D'OBED ET GÉNÉALOGIE DE DAVID (Ruth 4:14-22; Matthieu 1:1-17; Luc 3:23-38; 1:58; Romains 12:15)

La naissance du petit Obed témoigna une fois de plus du plan de Dieu pour Ruth, Israël et le monde entier. Outre le réconfort et le repos promis à ceux qui lui font confiance, le Seigneur préparait aussi, par son intermédiaire, la venue du Messie. En récompense de sa fidélité, Dieu lui accorda une place dans la généalogie de notre Seigneur Jésus-Christ. « Salmon engendra Booz, de Rachab ; et Booz engendra Obed, de Ruth… » (Matthieu 1:5). La naissance d'un enfant étant un juste motif de joie, les femmes vinrent féliciter Naomi et Ruth. Les croyants sont également appelés à « se réjouir avec ceux qui se réjouissent… » (Romains 12:15). Les voisins suggérèrent un nom approprié à la situation, et les parents et la grand-mère l'adoptèrent. On l’appela Obed, nom qui signifie « servant », car il devait prendre soin de Naomi dans sa vieillesse (Ruth 4:15). Notre texte culmine avec ce récit fascinant de la généalogie de David, révélant comment Dieu récompensa la consécration et le dévouement de Ruth, la Moabite : « Salmon engendra Boaz, Boaz engendra Obed, Obed engendra Jessé, et Jessé engendra David » (Ruth 4: 21-22 ). « Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu », avait déclaré Ruth auparavant (Ruth 1.16). En vérité, elle a joint le geste à la parole et a démontré que sa décision de suivre le Seigneur était sincère. Une simple déclaration d’intention ne suffit pas à attirer la sympathie de Dieu ; elle doit être suivie d’actions concrètes (2 Corinthiens 8.11). Les pécheurs peuvent voir leur nom inscrit dans le livre de vie s’ils reconnaissent leur péché, confessent leurs mauvaises actions et s’en repentent, et s’ils exercent leur foi dans le sacrifice expiatoire du Christ (Romains 10.10-13 ; Apocalypse 20.11-15).

 

QUESTIONS À RÉVISER :

1.      D'après le texte, quel genre de repos Naomi recherchait-elle pour Ruth ?

2.      Comment Ruth a-t-elle trouvé sa place dans la généalogie du Christ alors qu'elle était Moabite ?

3.      Que peuvent apprendre les futurs mariés des exemples pieux de Boaz et Ruth avant de se marier ?

4.      Expliquez la position des Écritures concernant la responsabilité des croyants envers les veuves.

5.      Quelles qualités de caractère pouvons-nous imiter chez Boaz pour gérer les problèmes ?

6.      Quelle devrait être l'attitude d'un croyant face aux promesses de Dieu ?

7.      Comment un pécheur peut-il avoir une place dans le royaume de Dieu ?

  N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : www.inspiringalways.com